Ich bin in Berlin (Ost) geboren und flüchtete als Zwölfjährige nach Westdeutschland. Dort besuchte ich die Schule in Dortmund, München und Hamburg. Im Jahre 1958 emigrierte ich zusammen mit meinem Mann in die USA. In Berkeley, Kalifornien, studierte ich an der University of California  Germanistik und promovierte 1970 mit einem PhD. in German Studies.

    Von 1973 an forschte und unterrichtete ich als Germanistik-Professorin am Westminster College, PA, an der  University of Kansas, KS, der Florida State University, FL, der University of Florida, FL und an der University of Illinois at Chicago, IL.

    Als Director of Women's Studies (1990 - 1995) an der University of Florida startete ich dort das Center for Women's Studies and Gender Research, und als Ordinarius leitete ich das Department of Germanic Studies an der University of Illinois at Chicago (1997 - 2004). Von 2005 bis 2007 war ich Herausgeberin des Women in German Yearbook. Feminist Studies in German Literature and Culture.

    Meine Forschung in Germanistik, Gender Studies, Drama und angewandter Sprachforschung trug ich regelmäßig auf nationalen und internationalen Tagungen vor und veröffentlichte sie in der Fachpresse. Ich wurde unterstützt durch Fulbright- und DAAD-Stipendien. Für meine Lehrtätigkeit erhielt ich zweimal den „Teacher of the Year Award“ von der University of Florida, Gainesville, einem Campus mit rund 50.000 Studenten. Außerdem förderte ich die deutsche Kultur in Seminaren, bei Vorlesungen, durch die Organisation von Konferenzen, Filmserien, Ausstellungen und in Vortragsreihen.


    Ich arbeitete eng mit dem Goethe Institut und verschiedenen deutschen Konsulaten in den USA zusammen, sowie mit der German American Chamber of Commerce. Vom Deutschen Konsulat, Atlanta, erhielt ich eine Auszeichnung für "Distinguished Service in the international Field". Auch war ich aktiv in der Weiterbildung von Deutschlehrern, entwickelte ein modernes Sprachprogramm für College-Deutsch und kreierte erfolgreiche internationale Austauschprogramme für Fakultät, Studenten, sowie für Schriftsteller aus Deutschland, Österreich und den USA. Die Finanzierung dieser Programme erreichte ich durch intensive  Zusammenarbeit  mit Sponsoren, wie  u.a. der Max Kade Stiftung und dem Deutschen Akademischen Austauschdienst.

      Seit meiner Pension im Jahre 2010 bin ich Professor Emerita an der University of Illinois. Mein Mann, Richard H.P. Kraft —verstorben 2016 – war Wirtschaftswissenschaftler an der Florida State Universität von 1967 bis 1997. Ich habe eine Tochter und drei Enkelkinder und lebe wieder in Berlin, wo ich meine Forschungsinteressen weiterverfolge.